1914. június 28-án Ferenc Ferdinánd (a képen)
trónörökös - az uralkodó Károly Lajos nevű testvérének fia - egy
boszniai hadgyakorlat megtekintésére utazott Szarajevóba.
Délelőtt merényletet kíséreltek meg a trónörökös ellen, amit ugyan ő
maga sértetlenül túlélt, ám kíséretének egyik tagja – egy katonatiszt –
megsebesült. Nem sokkal később Ferenc Ferdinánd útra kelt, hogy
meglátogassa a kórházban a katonatisztet, ám útközben Gavrilo Princip, a Fekete Kéz nevű titkos szerb szervezet tagja pisztollyal halálosan megsebesítette a trónörököst és feleségét.
Egy hónappal a merénylet után, július 28-án Bécs hadat üzent
Szerbiának, s a csapatok megindultak délre. Néhány nappal később
(augusztus 1-jén) Németország hadat üzent Oroszországnak, 3-án pedig
Franciaországnak. A német vezetés ultimátumban követelte a belga
kormánytól, hogy a hadereje átvonulhasson Belgiumon, az azonban ezt
megtagadta, mire a németek átlépték a határt.
A brit hadüzenet kiváltó
oka ez volt, s augusztus 4-én beállt a hadiállapot a Brit Birodalom
és Németország között is. Augusztus 5-én a Monarchia üzen hadat
Oroszországnak, 6-án Szerbia Németországnak, Augusztus 12-én
Franciaország és Nagy-Britannia küldte el hadüzenetét a Monarchiának,
23-án pedig belép a háborúba Japán. Törökország augusztus 3-án
szövetséget köt Németországgal, majd elzárja a Fekete-tengert a
Boszporusznál és a Dardanelláknál.
A katonákat úgy indították útnak, hogy mire lehullanak a falevelek, már otthon lesznek. Ez sajnos nem így történt,mert a háborúnak négy évvel később, 1918 november 11-én lett vége.
A hadban álló katonai szövetségek a négy és fél
éves küzdelem során félelmetes nagyságú polgári lakost mozgósítanak:
Oroszország 15,1 milliót, Németország 13,3 milliót, a Monarchia 8,3
milliót, Franciaország 7,9 milliót, Anglia 5,7 milliót, Olaszország 5,6
milliót. Még az olyan kis országok mozgósított lakossága is eléri az
egymilliót, mint Románia vagy Szerbia.
Halottakban a kontinens összesen 8.144 ezer főt
veszít. A halottak számát tekintve a legnagyobb veszteség Németországot
(1.850 ezer) és Oroszországot (1.700 ezer) éri. Utánuk következik
Franciaország (1.390 ezer), a Monarchia (1.200 ezer) és Anglia (997
ezer).
Barta P.
